最近，通过销售数据监测发现，《纲鉴易知录》这部清代版“上下五千年”在各大网店都卖得很火。突然这么火的原因，我们还没搞得很清楚。不过，我们认为，至少有一个重要原因，那就是《纲鉴易知录》确实是一本值得买的好书。

　　既然是好书，当然要跟大家分享一下。之所以称它为清代版“上下五千年”，是因为《纲鉴易知录》也是一部讲述中华五千年历史的通史著作，而且像“上下五千年”一样，是当时常年霸榜的畅销书。

　　那么，《纲鉴易知录》为什么叫这么个书名？“纲鉴”是啥意思？这书为什么编得让人“易知”？下面就跟大家一一介绍。

　　“纲鉴”是什么？

　　说到“纲鉴”，我们都知道，中国人特别注重以史为鉴。早在《诗经》中，就有“殷鉴不远，在夏后之世”的说法，唐太宗也有著名的论断：“以史为鉴，可以知兴替。”

　　而将“以史为鉴”作为编书宗旨并体现在书名中的，便是北宋司马光编著的“鉴于往事，有资于治道”的《资治通鉴》一书。《资治通鉴》记述了战国至五代间1362年的历史，“鉴前世之兴衰，考当今之得失”，成就很高，曾国藩曾称赞说“窃以先哲经世之书，莫善于司马文正公《资治通鉴》”。

　　可《资治通鉴》虽然很好，但也有一个缺点，就是篇幅还是太大了，全书一共294卷，读起来颇有困难。司马光自己都说，《资治通鉴》编完之后，有人“读未尽一纸，已欠伸思睡”。所以，后来朱熹采用“纲以提要，目以备详”的纲目体对《资治通鉴》做了改编，编了一部59卷的《资治通鉴纲目》，使其更为简明易读。

　　而成书于清康熙年间的《纲鉴易知录》书名中“纲鉴”二字，就是通鉴之纲的意思。不过《纲鉴易知录》记述的历史年代范围要比《资治通鉴》要长，全书一共107卷，记述了上起三皇五帝、下至明末的历史，是一部简明扼要的中国通史。

　　当然，《纲鉴易知录》的编写，也是有所依据的。除《资治通鉴》记述的时段外，三皇五帝至战国的历史，主要依据北宋刘恕的《通鉴外纪》和元人金履祥的《通鉴前编》；宋元的历史，主要依据明代商辂的《续资治通鉴纲目》；明代的部分，也叫《明鉴易知录》，是在据谷应泰《明史纪事本末》节抄的《明纪抄略》的基础上改编的。

　　为什么“易知”？

　　《纲鉴易知录》自从清朝康熙年间编成刊印之后，很快就风行海内，直到民国时期，仍然是很多学子学习中国历史的入门读物。据了解，像梁启超、胡适、吕思勉、南怀瑾等很多学者，小时候都是通过读《纲鉴易知录》来学习中国历史的。据说，毛泽东读的第一部中国史，就是私塾老师让他点读的《纲鉴易知录》。

　　为什么这么多人都把《纲鉴易知录》作为学习中国历史的入门读物呢？这可能跟这本书确实编得很“易知”有关。那么这本书为什么编得很“易知”呢？

　　这首先可能跟这本书的主要作者吴乘权有关。说起吴乘权，大家可能不是太熟悉，说起编《古文观止》的吴楚材，大家可能就熟悉一些了。其实，吴乘权就是吴楚材，楚材是他的字。这个吴乘权，放在当今，绝对是畅销书作家，他编的《古文观止》《纲鉴易知录》都是风行海内的入门读物。

　　吴乘权编的书都能这么畅销，自然有他的道理。就《纲鉴易知录》来说，其“易知”主要表现在史事内容的精简浓缩，史事叙述简明有序，史事细节的鲜活生动。

　　用一本书叙述从三皇五帝到明末这么长时段的历史，就不能不对史事内容作精简浓缩。例如，我们随机选择汉光武帝建武三年（前27），比较一下《资治通鉴纲目》和《纲鉴易知录》所记述的内容，就能看到《纲鉴易知录》更集中于大事，省略了一些小事，有些事，如光武帝征讨邓奉事，只有“纲”，省略了记述细节的“目”。于此可见，《纲鉴易知录》对史事内容是做了精简浓缩的。

　　不过，《纲鉴易知录》的精简浓缩，并没有把历史弄得支离破碎，而能够做到简明有序，前后照应，正如吴乘权在序言中说能做到史事“全部神理首尾贯穿”“血脉上下流通”，便于读者把握历史发展的大致脉络。

　　而且《纲鉴易知录》的精简浓缩，也没有把历史弄得干巴巴的，而是保留了不少精彩的史事细节，使读者读起来仍然感觉到历史的鲜活生动。如讲刘邦起兵时，是刘邦的首次亮相，便讲了刘邦斩白蛇的故事；讲项梁、项羽起兵时，是项羽的首次亮相，也保留了项羽少时学书、学剑、学兵法的细节，这很能显示项羽的性格。这些鲜活生动的历史细节，也使得这部书有很强的可读性。

　　当然，除了正文之外，吴乘权他们在编写《纲鉴易知录》的时候，还做了一些注释（如注释地名、典故）、批点的工作，帮助初学者能够读懂。